EXILE

EXILE (エグザイル)は、日本の音楽(J-POP)とダンスパフォーマンスの融合を目指す14人組のヴォーカル&ダンス・ユニット。「総合エンターテインメント・グループ」と紹介されることもある。音楽に留まらず雑誌・アニメ・劇団・アパレルなど活動を自己制作でする。俳優などのソロ活動をするメンバーもいる。
所属事務所は、リーダーのHIROが社長を務める株式会社LDH。所属レコード会社は、avex(レーベルはrhythmzone)。台湾では「放浪兄弟」の名義となっている。

[2001年～ 第一章]
1991年、ダンスグループ「ZOO」のメンバーだったHIROが「JAPANESE SOUL BROTHERS」を結成し、さらに「BABY NAIL」等で活動していたダンサーMATSU、USA、MAKIDAI、RYUZY、NORIが加入した。この時点ではボーカルはいない。その後1999年、HIROを中心にパフォーマーのMATSU、USA、MAKIDAI、ボーカルSASAの5人で新たに「J Soul Brothers」を結成。3枚のシングルを発売するも2001年にボーカルSASAが脱退。さまざまな経緯を経て新ボーカルATSUSHIとSHUNが加入し、「J Soul Brothers」は「EXILE」と改名、再始動を果たす。
2001年9月27日、デビューシングル『Your eyes only〜曖昧なぼくの輪郭〜』を発売。ドラマ挿入歌に起用されたこのシングルはオリコン最高4位を記録した。同シングルを収録した1stアルバム『our style』はオリコン最高4位を記録、さらに2003年の2ndアルバム『Styles Of Beyond』は自身初のオリコンチャート1位を獲得した。続けて発売された8thシングル『Breezin'〜Together〜』、10thシングル『Choo Choo TRAIN』はヒットを記録し、これらが含まれた3rdアルバム『EXILE ENTERTAINMENT』がミリオンセールスを達成、「Choo Choo TRAIN」では『NHK紅白歌合戦』に初出場を果たした。以降紅白歌合戦には2004、7、8年に出場している。
2004年6月、15thシングル『real world』において自身初のオリコンシングルチャート1位を記録。2005年1月1日に発売された自身初のベストアルバム、『SINGLE BEST』『SELECT BEST』『PERFECT BEST』は最高1位を記録し、出荷枚数は200万枚を超えた。2005年7月には、GLAYとのコラボレーションで『SCREAM』を制作、12月には19thシングル『ただ…逢いたくて』は、共にオリコンシングルチャート1位を獲得し、それぞれ年間シングルセールスチャート5位・6位を記録した。
2006年3月、20thシングル『YES!』を発売。アルバム『ASIA』からの先行シングルでありながら、『ただ…逢いたくて』に引き続き2作連続通算3作目のオリコン1位を獲得。 その後3月29日、ボーカルのSHUNがソロ活動移行のため脱退し、同日発売の4thアルバム『ASIA』とライブDVD『EXILE@LIVE TOUR 2005 PERFECT LIVE〜ASIA〜』をもって、EXILEの第一章は完結した。
2006年4月21日、ファンからの強い要望のため「ミュージックステーション」にて6人が一夜限りの再結集、トリで事実上のラストライブを行い、「YES!」と「Your eyes only〜曖昧なぼくの輪郭〜」を披露。

[2007年～ 第二章]
2006年6月、5人目のパフォーマーとしてRATHER UNIQUEのパフォーマーAKIRAを加えた。同年9月22日、参加者約1万人に及ぶオーディション「EXILE Vocal Battle Audition 2006〜ASIAN DREAM〜」において優勝を飾ったTAKAHIROが新ボーカリストとして加入し7人組ユニットとなる。12月に、21stシングル『Everything』を翌年1月には22ndシングル、『Lovers Again』を発売し、活動を本格的に再始動させた。
2007年2月発売の23rdシングル『道』、3月発売の5thアルバム『EXILE EVOLUTION』は共にオリコン1位を獲得。中でも『道』は2007年2月26日付オリコン週間シングルチャートにて、オリコン史上1000曲目の1位獲得した。さらに12月にもオリジナルアルバム『EXILE LOVE』を発売。自身最大の売上枚数を記録した。
2008年1月1日、「EXILE PERFECT YEAR 2008」を宣言&開幕。新録による第一章のヒット曲を含めた3枚のベストアルバムをリリース、アニメ『エグザムライ』本編発売、『月刊EXILE』創刊、『劇団EXILES』5月公演、5大ドームツアー開催の5つを宣言した。3枚のベストアルバムは全て年間チャートTOP10入りを果たし、オリコン初登場1位を記録、うち2枚はミリオンセールスとなった。9月発売の8周年記念シングル『The Birthday〜Ti Amo〜』は2章最大の売上枚数を記録。12月31日の、2年連続4回目の出場となった 『NHK紅白歌合戦』では「PERFECT YEAR」最後の日かつカウントダウンライブでもあったため札幌からの生中継となった。そして同日、『CDTV年越しライブ2008-2009』にも出演。同じ日にライブ会場から番組中継2回を行ったのは史上初。この年はCD、DVDの年間総売上額が約200億円にも達し、『アーティストトータルセールス(ATS)』を初受賞した。
2009年3月1日、「EXILE GENERATION」を宣言&開幕。

[2009年～ 新生EXILE]
2009年3月1日、「EXILE GENERATION」の全容を発表。 2代目J Soul Brothersの7人を新たに加え14人となって新生EXILEをスタートさせた。
2009年4月15日に新生EXILEとしては第一弾となる「THE MONSTER ~Someday~」をリリースし、見事オリコンウィークリーチャート１位に輝く。
同年7月22日、第二弾シングルとなる「THE HURRICANE ~FIREWORKS~」をリリース。

[メンバー]
★HIRO
ヒロ、本名：五十嵐広行 (いがらし ひろゆき)、神奈川県横浜市、1969年6月1日 - 血液型：AB、身長174cm、体重63kg。
パフォーマー兼リーダーで、所属事務所LDHの社長。所属アーティストのマネジメントからダンススクール、アパレルブランドの運営まで、ビジネスの舵取りを担う。元ZOOのメンバー。
高校を卒業した後、1989年に、テレビ番組「DADA」のダンスコンテストで、LMDに参加した。結果、HIROは準優勝を飾り、そのコンテストを観ていたスカウトに声を掛けられ、ZOOの一員となる。
1990年にリリースしたシングル「Careless Dance」でデビュー。当時のダンサー達の生活ぶりは「フリーターよりもヒドい」と、卑下されるほどであったが、翌1991年に「Choo Choo TRAIN」がミリオンヒットしたことで、状況は一変。ダンスが日本に認められ始め、ZOOはスターダムの頂点に君臨することとなる。しかしながら1995年、メンバー内にギャラの格差、仕事の進め方、待遇の違いなどに対する不満が爆発し、ZOOは解散。
解散後の1996年に「価値観が似通っている」という理由から、女性ボーカルとHIROを含めた2人のダンサーからなるユニット「LUV DELUXE」を結成するも、仕事が来ず、間もなく解散する。
そして、現パフォーマーのMAKIDAIとUSA、MATSUと出会う。HIROは、この3人の中の1人と組んで、もう一度メジャーデビューをしよう、と計画を練っていた。ただ、それが起因してメンバー内に亀裂が入るようならば、潔く退こうと考えていたが、3人に誰を選んでも構わない旨を告げられ、最終的に3人全員を加え、J Soul Brothersを結成することを決意。かつての先輩であった松浦を必死に説得し、ゴーサインをもらったことで、正式にデビューが決まった。
しかし、当時のボーカルであったSASAが「作詞･作曲家としての活動に専念したい」という理由で、脱退する旨をHIROに伝える。HIROは当然受け入れたが、歌い手がいなければダンスヴォーカルユニットとしての存在意義はない。「1ヶ月以内に代わりのボーカルを見つけろ」と、松浦からも圧力を掛けられ、解散の危機に陥ったが、HIROの当時の恋人から「『ASAYAN』に歌の上手い子がいる」と言われ、当時20歳のATSUSHIとの出会いを果たす。そして、山口県のオーディションで評価されたSHUNとも対面する。そして、HIROは彼らの歌声に一発で惚れ込み、新生J Soul Brothersを立ち上げることを機に、夢を追いかける放浪者たちという意味を込め、グループ名を「EXILE」と改名する。

★MATSU
マツ、本名：松本利夫 (まつもと としお)、神奈川県川崎市、1975年5月27日 - 血液型:O、身長170cm、体重58kg。
HIROに影響され、16歳の頃にダンスに出会い、18歳の頃から本格的に始めた。1996年、ダンスチーム「BABY NAIL」結成。1998年、「JAPANESE SOUL BROTHERS」加入後「J Soul Brothers」のメンバーとなる。
2005年、東京・中目黒にブランドショップLMD(現・24karats)を立ち上げ、デザイナーを兼務。4thアルバム『ASIA』収録の「Why oh why…?」では初の作詞を手がける。
2007年1月5日深夜に、フジテレビで放送された「EXILE〜6年目の真実」の番組内で、難病指定を受けているベーチェット病に侵され、左目の視力をほとんど失っていることを明らかにした。高校時代から発病しており、具体的な進行具合はメンバーも、この時初めて告げられた。HIROは、MATSUと話し合い、今後の選択をMATSU自身に任せた。思い悩んだ末、MATSUはHIROに、EXILEの続投を宣言。MATSUは「この病気を持っている自分の姿を見せることによって、自分と同じ病気を持っている人やその他の人たちに勇気を与えられたらと思いますし、自分の使命でもあると思ってます」としている。また、病気を自らの「個性」だと思っていると発言している。
2007年のツアーの初日の前日に父親を亡くしたが、当日は、父の死の2日前に実家を訪れた際に貰った指輪をはめ、ステージに立つ。

★MAKIDAI
マキダイ、本名：眞木大輔 (まき だいすけ)、神奈川県横浜市、1975年10月27日 - 血液型:O、身長180cm、体重65kg。
中学3年生の頃の文化祭にて、ダンスに目覚める。10代の頃から「アンダーグラウンド・ストリート・キッズ」というグループを結成し、都内の駅前で踊っていたという。HIRO曰く、「BABY NAILイチのダークホース」。ZOOのメンバーが講師をしていたダンススタジオの生徒で、高校生の時からよくクラブやディスコに出入りする。神奈川大学経済学部貿易学科に入学するも、2年で中退。1996年、MATSUと共に「BABY NAIL」を結成、ニューヨークへ留学しダンスの修養を積む。アメリカのクラブで黒人のダンスを見て、強い影響を受けたという。MISIAのバックダンサーを務めたり、「つつみ込むように…」のPVにダンサーとして出演している。98年、ダンスチーム「Hip Hop Junkeez」を結成、翌99年「J Soul Brothers」に加入し、現在に至る。当初、HIROが「J Soul Brothers」を結成するために「BABY NAIL」に声を掛けたメンバーは、MAKIDAIではなくRYUJIというダンサーだったが、RYUJIは事情により辞退、MATSUがMAKIDAIに声を掛けたことで、加入が決定した。
ヒップホップとR&Bに精通しており、クラブDJとしての顔も持つ。2008年8月27日にD、J MAKIDAI名義で初となるMIX CD「DJ MAKIDAI(from EXILE)Tresure MIX」(DOUBLEをフィーチャリングに迎え、メアリー・J・ブライジの「Real Love」をカバー)をリリースし、MIX史上初となるオリコン3位を記録。MIX CDの歴史を塗り替えた。2009年5月20日には第2弾「DJ MAKIDAI(from EXILE)Tresure MIX2」(青山テルマを迎えマライア・キャリーの「Dreamlover」をカバー)をリリースする。2005年からはJ-WAVEのラジオ番組「OH! MY RADIO」の月曜日担当を務めている。
ニューヨークに渡っていた頃、語学学校に行っていたため英語が堪能である。「エグザムライ」でも、少しだが英語を披露する場面があった。ブラック・アイド・ピーズのファーギーやウィル・アイ・アム、R&Bシンガーのアッシャー、エイメリーとも親交がある。

★USA
ウサ、本名：宇佐美吉啓 (うさみ よしひろ)、神奈川県横浜市、1977年2月2日 - 血液型:AB、身長177cm、体重65kg。
「BABY NAIL」加入後、「JAPANESE SOUL BROTHERS」加入。「J Soul Brothers」のメンバーとなる。EXILEでの活動と並行して、2005年にはメンバーであるMAKIDAIと共に、ラップグループ「RATHER UNIQUE」を結成し、MCを務める。
昔から黒人に憧れていたという。現在、居酒屋を経営している父親は、かつてディスコで「ファンキー・サミー」と呼ばれたほどの人物で、EXILEのリミックス・アルバムのCMに出演し、EXILEと共に歌番組に登場し、ダンスを披露したこともある。 桜塚やっくんとは同級生であり、中学時代は、共にサッカー部に所属していた。また、スピードワゴンの井戸田潤は、アルバイト先の先輩である(2006年12月4日放送「HEY!HEY!HEY!MUSIC CHAMP」より)。
ダンスのテクニックはEXILEでナンバー1だと言われている。

★AKIRA
アキラ、本名：黒澤良平 (くろさわ りょうへい)、静岡県磐田市、1981年8月23日 - 血液型:A、身長184cm、体重74kg。
子供の頃はサッカー少年であり、高校は、サッカーの名門校・私立磐田東高等学校に進学(1年先輩に、Jリーガーの藤ヶ谷陽介、古橋達弥が在籍)し、サッカー部に所属、イギリス遠征なども経験した。
ダンスを始めたのは、HIROに憧れたのがきっかけで、16歳の頃から本格的に始めた。RATHER UNIQUEの元メンバー(USAとMAKIDAIとは違い、パフォーマーとして務めていた)。RAG POUNDにも所属している。長い手足を使ったパントマイム系のダンスを得意としている。渋谷のクラブで踊っていた時にそれを偶然見ていたMAKIDAIとUSAの目にとまり、「Rather Unique」のパフォーマーとして加入した。その後、第二章開幕にあたり、2006年6月、メンバーに誘われ、EXILEに加入する。
MAKIDAIとUSAは初め、AKIRAのことを黒人だと思い「日本語話せますか?」と声を掛けたという。当時を振り返ってAKIRA自身も、自分が黒人だと思いこんでいたと述べている。
2008年、TBS系「Around40〜注文の多いオンナたち〜」でドラマ、「花より男子F」で、映画デビューを果たした。
本名ではなく「AKIRA」となったのは「クロサワといえばアキラ(黒澤明)」と言われたため。
2009年　出演映画「山形スクリーム」 　　　　初主演映画　「ちゃんと伝える」
★KENCHI
ケンチ、本名：寺辻健一郎 (てらつじ けんいちろう)、1979年9月28日 - 、神奈川県横須賀市出身、O型、身長180cm、体重69kg。
J Soul Brothers最年長メンバー。上地雄輔とは、幼馴染である。メンバー曰く「器用な性格」とのこと。「ダンス甲子園」をテレビで観て、自分も踊れるようになりたい、と思い、18歳の頃からダンスを始める。20歳の頃に、初代J Soul Brothersのライブを初めて生で観て衝撃を受けたという。
2007年1月、新生J Soul Brothersのメンバーに抜擢。
2009年3月1日、EXILE Performerとして加入する。
キマグレンは、地元の後輩である。
★KEIJI
ケイジ、本名：黒木啓司 (くろき けいじ)、1980年1月21日 - 、宮崎県出身、B型、身長180cm、体重69kg。
初代J Soul Brothersに憧れを抱き、19歳よりダンスを始める。そして、J Soul BrothersはEXILEと改名し、23歳の頃にEXILEへの憧れから上京、ダンススクールに通い、ストリートでも連日朝までダンスレッスンに励む。その中で、宮崎からの仲間2名と共に、ダンスチーム｢SOUL DEMENTION｣を結成し、AKIRAとTETSUYA、NAOKIが所属していた「RAG POUND」とはライバル関係にあるチームに所属し、お互いに火花を散らし合っていた。2004年7月には、EXILE主演ミュージカル｢HEART OF GOLD～STREET FUTURE OPERA BEAT POPS～｣のダンサーとして選出され、EXILEのメンバーと身近で接していく中で、メジャーデビューへの想いが強くなっていったという。
公演後の2005年1月、このミュージカルで志を共にしたKENCHI､TETSUYAと共に、ダンスチームFULCRUMを結成し、本格的にメジャーデビューを夢見るようになり、2006年5月~7月、武者修行ツアーに参加し、着実に実力を付けていった。2006年公開映画｢バックダンサーズ｣に出演した。同年より､ダンススクール｢EXPG｣にてインストラクターとしても活躍､ダンスチーム｢BIG DOGGS｣を結成。 2007年1月には、新生J Soul Brothersのメンバーに抜擢される。
2009年3月1日をもってEXILEに加入。メンバー紹介の時には「情熱の男」と呼ばれていた。
調理師免許を持っており、得意料理はオムライス(2009年4月6日放送　月光音楽団)。

★TETSUYA
テツヤ、本名：土田哲也 (つちだ てつや)、1981年2月18日 - 、神奈川県横須賀市出身、O型、身長175cm、体重65kg。
上地雄輔とは、幼馴染である。水泳が得意。19歳よりダンスを始める。2002年には、地元の横須賀にて、KENCHIと共に4人グループのダンスチーム｢POLY-3｣を結成する。
ダンススクール｢EXPG｣にてインストラクターをしながら、A.Iほか様々なアーティストのPVやTV、ライブにてバックダンサーとして活動をする。 2007年1月､新生J Soul Brothersのメンバーに抜擢される。
2009年3月1日､EXILE Performerとして加入した。

★NAOTO
ナオト、本名：片岡直人 (かたおか なおと)、1983年8月30日 - 、埼玉県所沢市出身、B型、身長170cm、体重65kg。
高校3年生の頃､ダンス部の部長になったのをきっかけに、ダンスに目覚める。「当時は高校生だったからクラブやイベントには行けなかった」という理由でスクールには通わず、先輩から借りたビデオを見ながら、独学でダンスの練習を行った。そんな中、初代のJ Soul Brothersのパフォーマンスを見て衝撃を受け、LDHに所属する。 そして憧れのHIROと出会う。「EXILE LIVE TOUR 2007 "EXILE EVOLUTION"～SUMMER TIME LOVE～」に連れて行かれ、更なる衝撃を受ける。 それから3ヶ月後の2007年11月10日､J Soul Brothersに加入する。
2009年3月1日、EXILE加入が決定した。
腹筋がすごいと言われてるNAOKIに対抗して「自分も負けていない」と、自らの腹筋を披露することが多々ある。

★NAOKI
ナオキ、本名：小林直己 (こばやし なおき)、1984年11月10日 - 、千葉県印西市出身、O型、身長187cm、体重74kg。
高校生の頃は、バスケ部に所属していた。この時期に、ヴォーカリストへの夢を持ち、ボイトレに通う中､リズム感をつけるため、ダンススクールに通い始めることとなる。 高校卒業後、法政大学に入学するが、その日々の中で｢ダンスで仕事をする｣という夢を追求するため中退し、2005年6月より、あらゆるジャンルのダンスレッスンに励む。
2007年に、J Soul Brothers Performer追加の話が舞い込み、NAOTOと共に加入。
2009年3月1日、EXILE Performerとして加入。
メンバーに「NAOKIは腹筋が凄いんですよ」と言われ、テレビでよく披露しているが、特に鍛えてるわけではないという。首を使った倒立も特技である。

[ヴォーカル]
基本的にはATSUSHIとTAKAHIROの2人体制になっているが、場合によってはNESMITHとSHOKICHIも務めることがある。

★ATSUSHI
アツシ、本名：佐藤篤志 (さとう あつし)、埼玉県越谷市、1980年4月30日 - 血液型:A、身長175cm、体重67kg。
4歳より高校卒業時までクラシックピアノを習い、フレデリック・ショパンの『革命』のエチュードやエリック・サティの『３つのジムノペティ』を好んで弾いていた。学生の頃から周りに歌を褒められていたという。高校在学中にバンドのボーカルとして活動をする中で本格的なスタジオでレコーディングする機会があったが、カラオケのように上手くいかなかったのが悔しかったという。この時に本気で上手くなろうと決心し、ヴォーカリストを志すようになる。
2004年12月、EXILEでの活動と並行して4人組コーラスグループ「COLOR」を結成(2006年12月にメンバーチェンジし自身は脱退、プロデュースに専念)。多くの楽曲を提供している。
坊主頭にサングラスがトレードマーク(2003年5月頃までは坊主頭ではなかった)。坊主にした理由として、格好をつける自分に嫌気がさしたからと述べている。また、髪型を気にしなくて済むからとも話している。サングラスをかけていた理由については、最初「ストレスで顔がむくんだこともあったからそれを隠すため」と話していたこともあった。
2005年の終わり頃から喉の酷使により、ポリープを患い、SHUN脱退後から第二章開幕の間に手術を受ける。ATSUSHIはSHUNの口から脱退を告げられたとき、不安で酒なしでは寝られない日々が続いたといい、二日酔いの状態のままステージに立っていたことも原因の一つだろうと語っている。
EXILEの看板を背負うヴォーカリストであり、努力家で完璧主義者である。

★TAKAHIRO
タカヒロ、本名：田﨑敬浩 (たさき たかひろ)、長崎県佐世保市 、1984年12月8日 - 血液型:O、身長180cm、体重63kg
沖縄空手を12年やり、(日本武道館の全国大会に団体戦で出場、5位入賞)有段者。高校卒業後は両親が経営する美容室を継ぐために福岡美容専門学校福岡校に入学。学生時代には、福岡県美容技術選手権大会で優勝。賞金100万円を獲得。卒業後「MINX」で見習いをしていた時期もある。美容学校の先輩にはIKKOが居る。妹も同じ美容学校を卒業している。 20歳から、よく演歌(主に前川清、五木ひろし)を聞きながら晩酌すると述べている。絵画、書道については月刊EXILEの自身のコーナーにてその実力を発揮している。
田﨑は「EXILE VOCAL BATTLE AUDITION 2006」で優勝し、TAKAHIROとしてメンバーに正式加入した。 なお、このオーディション以前に、同年7月10日放送のオーディション番組『歌スタ!!』でEXILEの「運命のヒト」を歌って合格し、作曲家林哲司から曲の提供を受けメジャーデビューすることになっていたが、その後、林のHPにて、曲提供の件が破談になったと発表されている。また、8月3日より「ミュージカル・テニスの王子様」の海堂薫役での出演が正式に決定していたが、7月24日に「体調不良」を理由に降板、30日に「EXILE VOCAL BATTLE AUDITION 2006」に参加している。

[ヴォーカル&パフォーマー]
★NESMITH
ネスミス、本名：ネスミス・竜太・カリム (ねすみす・りゅうた・かりむ)、1983年8月1日 - 、熊本県出身、O型、身長181cm、体重69kg
アフリカ系アメリカ人の父と日本人の母親を持つ、黒人のハーフである。日本語しか話せない。
2000年当時は高校2年であり、高校を中退して臨んだ『ASAYAN』の男子ボーカリストオーディションで最終選考まで残り、落選するも、ATSUSHIと出会う。
2006年4月12日、『追伸』で“NESMITH”としてソロデビュー。
2006年9月22日に行われた【EXILE VOCAL BATTLE AUDITION 2006 ～ASIAN DREAM～】にFINALISTとして参加する。FINALISTとして残ったTAKAHIRO, JONTE, YUICHIRO, WARNER, TAKAとはこの時からの戦友である。3次で落選したメンバーの中にはRYO, KEISEI, SHOKICHIがいた。最終的にはTAKAHIROにヴォーカリストの座を奪われ、惜しくも敗退。 2007年1月、新生J Soul BrothersのVOCALとして選出する。
2009年3月1日をもって、EXILEに加入。

★SHOKICHI
ショウキチ、本名：八木将吉 (やぎ しょうきち)、1985年10月3日 - 、北海道苫小牧市出身、A型、身長182cm、体重72kg
2006年､｢EXILE VOCAL BATTLE AUDITION～ASIAN DREAM～｣に挑戦するが、惜しくも三次審査にて落選してしまう。
しかし、HIROを初めとしたJ Soul Brothersのパフォーマー達にSHOKICHIの熱意を認められることちなる。
2007年1月、J Soul Brothersメンバーに決定。
2009年3月1日、EXILEに加入。

[旧メンバー/ヴォーカル]
★SHUN
シュン、本名：清木場俊介 (きよきば しゅんすけ)、山口県宇部市、1980年1月11日 - 血液型:O、身長173cm、体重63kg。
地元テレビ局のボーカルオーディションを受け優勝。その後、HIROは急遽行った「Your Eyes Only～曖昧なぼくの輪郭～」の英語版のレコーディングの時に初めてSHUNの歌を聞き、一発で惚れ込んだという。EXILEの「SHUN」としてデビューすることとなった。
2005年1月、本名でソロデビュー。EXILEのSHUNとは異なり、ロック路線へ転向している。 また尾崎豊のトリビュートに参加し、「ふたつの心」を歌った。参加アーティストの中では「尾崎豊の歌い方にもっとも忠実」と評され、EXILEとは別行動のライブでは、EXILEとはまったく別の路線でファンを魅了した。
2006年3月27日、公式ホームページ上で突如EXILE脱退を発表し、2006年3月29日付で正式脱退。2005年の同時期にメンバーに脱退の意を申し出たという。脱退後はソロ活動に専念。脱退の理由に関しては様々な憶測が飛び交っているが、音楽性の違いが一番の理由として挙げられている。他にはメンバーとの確執、方向性の違いなどの説が挙げられている。
脱退してからもEXILEのメンバーとは親交がある。
2008年9月17日付けで所属事務所LDHとavexから独立。

[音楽性]
デビュー当初は、J Soul Brothers時代の路線を引き継ぐように、R&Bテイストのダンスナンバーを数多く取り入れていたが、プロデューサーのMax Matsuuraが離れた後は、ポップス路線に移行していく。特に、「本気で1位を狙った」という2003年の『Together』のヒット以降この傾向は顕著となり、同作品の作曲を手がけた原一博による楽曲が量産されることとなる。この時期に、メンバー達の間でキャッチーなポップス曲のことを指す「エグキャッチー」という言葉が生まれている。音楽性の変化に合わせて、ボーカル2人(特にSHUN)による作詞の曲が占める割合が増していった。ATSUSHIは、女性ファッション誌「vivi」のインタビューにて、「最初はR&Bっぽく歌おうと無理していた。けど、『Kiss you』あたりからいい意味で力が抜けてきて、無理にR&Bを抱えなくても、日本人として伝えなくちゃいけないことがたくさんあると気付いたんだ」と話している。 第二章開幕後は、「エグキャッチー」に加え、「Lovers Again」や「彼方から此処へ」のようなミディアム系統の曲を「エグセツナ」と称するようになった。同時にATSUSHIによる作詞が大幅に増え、第一章最後のアルバム『ASIA』では3曲だったのに対し、5thアルバム「EXILE EVOLUTION」では15曲中5曲、6thアルバム『EXILE LOVE』では12曲中半分を占めるようになった。
曲をレコーディングする際には、方向性をメンバー同士で打ち合わせをし、レコーディングスタジオにも全員が来る。レコーディングしている際に、ダンスの振り付けも考えるという。特にR&BやHIP HOP系の音をベースとした曲を作る際は、トラックメイカーにいくつかトラックを用意してもらい、メンバー内でしっくりと来るトラックを選ぶという。その上で歌詞を書いたり、ハモりを積んでいく。よほどのことがない限り、トラックから先に制作を始めるという。曲によっては、海外でレコーディングすることもある（主にGIANT SWING夫妻の拠点であるアトランタ）。なお、第二章以降ボーカルディレクション、TAKAHIROへの指導も主にATSUSHIによって行われている。パフォーマー達も歌うテーマに関しての意見は言うが、歌に関してはボーカル2人に全て委ねているという。
14人体勢になってからも基本はATSUSHIとTAKAHIROのツインヴォーカルだが、曲によってはNESMITHとSHOKICHIを加えた4人で歌うこともあり、コーラスとハモりの幅も広がった。